В первом десятилетии ХХ века танцевальное искусство претерпело радикальные изменения. Новые формы, новые образы, новая философия возникли в рамках всемирного танцевального движения. После возрождения Олимпийских Игр (1896 год) спорт стал популярным, как никогда ранее, и спортивная волна коснулась танцевального мира. Все чемпионы мира, чьи имена золотом вписаны в мировую историю танцевального спорта, в этой статье.

После успешного проведения турнира по танго в Ницце уже через 2 года (в 1909 году) в Париже Камиль де Риналь организовал первый Чемпионат Мира по бальным танцам. Чемпионаты, проводимые в мире до 1921 года, были специфичными с точки зрения сегодняшних правил. Правила участия в чемпионатах ни кем специально не разрабатывались, что давало абсолютную свободу творчества участникам-танцорам и судьям. Не было жесткого раскола пар на любителей и профессионалов, и чемпионом мира мог стать как любитель, так и профессионал; не было разделения по национальной принадлежности, т.е. пара танцоров из разных стран могла стать чемпионами мира.

Парижский Чемпионат Мира 1911 года был первым турниром, заявленным как «соревнования профессионалов и любителей». Вообще же, неформально, в то время существовали три категории: профессионалы, любители и смешанные пары (профессионал+любитель). Раскол 1922 года (в Лондоне) между любителями и профессионалами заключался в подходах к проведению чемпионатов и в отчетах о них.